Adoptar la neurodiversidad en TI para lograr una ventaja competitiva

El término neurodiversidad abarca una serie de condiciones, así como los distintos espectros dentro de cada una de ellas. Así, la experiencia de cada profesional neurodiverso es única, pero personalmente hablando, ser neurodiverso ha sido una enorme ventaja competitiva en mi carrera tecnológica. La capacidad de pivotar rápidamente y la hiperconcentración son fortalezas, no debilidades, y un líder que puede hacer ambas cosas con eficacia es un activo, no un riesgo. 

Ser ágil es una gran ventaja en el día a día de un director de tecnología, en el que las reuniones consecutivas pueden abarcar desde la discusión de presupuestos hasta reuniones individuales o la resolución de problemas técnicos. A la inversa, la capacidad de hiperconcentrarse y estar completamente absorto en la tarea que se está realizando permite a una persona ser increíblemente productiva en su trabajo individual. Si las organizaciones pueden encontrarse con las personas neurodiversas allí donde están, la combinación puede ser increíblemente eficaz. 

Pero hacerlo puede requerir algunos cambios de enfoque. Es importante crear un entorno seguro y mantener un diálogo abierto sobre cómo la neurodiversidad puede contribuir al éxito. Esto es aún más importante en el caso de las personas que inician su carrera profesional y que aún no han descubierto sus propios estilos de trabajo y mecanismos de afrontamiento. 

Personalmente, en las reuniones de bienvenida a los nuevos empleados, me gusta informar a la gente de que soy neurodiverso, para que sepan que hay alguien más en la empresa; es incluso mejor si se ponen en contacto conmigo para hablar de herramientas y consejos. 

El futuro del trabajo 

Se ha hablado mucho de cómo están cambiando los entornos de trabajo y de cómo las organizaciones pueden cambiar sus culturas y políticas para garantizar su pertinencia en los años venideros. Estas conversaciones deberían incluir debates sobre cómo las organizaciones pueden acoger la neurodiversidad aprovechando los puntos fuertes de los profesionales neurodiversos. Muchas personas tienen un ciclo de productividad fuera del horario tradicional de 9 a 5, por lo que ofrecer un entorno de trabajo flexible les permite trabajar cuando están en su mejor momento. Sin embargo, por otro lado, si una persona aún no ha entendido su ciclo de productividad, en un entorno que no es propicio para el trabajo individualizado y centrado, el riesgo de distracciones es alto y dará lugar a una disminución de la eficiencia. 

Incluso para quienes no se identifican como neurodiversos, el tiempo de reunión y el tiempo de trabajo son muy distintos. Como animales sociales, siempre existe la necesidad de reunirse y centrarse en un reto, un diseño o entablar relaciones con nuevos colegas. El trabajo individual es una actividad más aislada en la que la concentración y menos distracciones proporcionan una productividad óptima. Esto permite definir claramente cuándo hay que estar comprometido con los demás, presente en el momento y contribuyendo plenamente, frente a cuándo hay que tener las puertas cerradas, la música puesta y una concentración total. En la práctica, esto significa presentarse en persona para cumplir con las necesidades de la reunión y, al mismo tiempo, poder trabajar en las tareas más específicas en casa, sin los quebraderos de cabeza del desplazamiento. 

Formando al liderazgo 

Uno de los pasos más importantes para vivir con neurodiversidad es comprender plenamente cómo afecta a tu vida y qué herramientas de afrontamiento puedes utilizar para sobresalir. Mi carrera es un tanto atípica en el sentido de que he desempeñado muchas funciones en muchos sectores: el deseo de nuevos estímulos es una manifestación de la necesidad de estar siempre en movimiento, contribuyendo y aprendiendo. Incluso trabajando en empresas durante varios años, he pasado tiempo en numerosas funciones, como desarrollo de aplicaciones, infraestructura, soporte, arquitectura, gestión de proyectos y desarrollo de productos. 

Sumergirme en una serie de funciones me ha permitido aprovechar un amplio espectro de experiencias y ver el panorama completo, garantizando que los equipos no se queden fuera o lleguen tarde. Esto repercute directamente en mi estilo de liderazgo, que consiste en fomentar reuniones iniciales más amplias en las que participen varios niveles de la organización, para que todos puedan entender el "por qué". Creo que cuando un equipo entiende realmente el por qué, y además está capacitado para elaborar el "cómo", tiene más éxito y se siente más identificado y comprometido. 

Neurodiversidad y éxito organizativo 

Se ha producido un notable aumento en el número de programas respaldados por empresas que conciencian y enseñan a los equipos a ser inclusivos con las personas con neurodiversidad. Al mismo tiempo, al menos aquí en EE.UU., la salud mental y la diversidad, neuro o de otro tipo, han experimentado un aumento masivo de la educación tanto para directivos como para empleados. La realidad es que la neurodiversidad no siempre puede verse desde fuera, y es probable que haya un buen número de personas que ni siquiera se den cuenta de que son neurodiversas. Puede que a esas personas nunca les haya ido bien en la escuela, o que les cueste hacer exámenes, o que se impacienten rápidamente; pero como no han hablado con un profesional, puede que ni siquiera sean conscientes. 

Animar a los empleados a explorar su propia neurodiversidad debe empezar por fomentar una cultura de aceptación. Los programas de DEI deben estar abiertos a todas las variantes de la diversidad, incluidos los que no son neurotípicos. No es necesario etiquetar a todo el mundo y encajarlo en una categoría. En su lugar, hay que proporcionar un entorno seguro en el que todos puedan aportar su yo íntegro al trabajo. Los líderes deben estar capacitados para escuchar y apreciar a alguien con una formación diferente a la suya, y para colaborar en los procesos y gestionar las expectativas. 

Todas las encuestas de compromiso que he visto en los últimos 30 años indican que es el supervisor directo y su relación con su equipo lo que impulsa la cultura, la pertenencia y el éxito. Emparejar los modelos de inteligencia emocional con una mentalidad de coaching nos obliga a ir más allá de las etiquetas y a comprender a la persona, obligándonos a menudo a comprendernos mejor a nosotros mismos en el proceso. Quienes creen una cultura de aceptación, en la que cada empleado pueda aportar todo su ser al trabajo, ganarán en la carrera por el talento, al tiempo que crearán una organización mejor para el futuro. 

La nueva realidad empresarial 

En un mundo posCOVID, mucho de lo que esperábamos en un entorno de trabajo profesional ha cambiado: 

• Las empresas son verdaderamente globales, abarcan múltiples zonas horarias y, sin embargo, sigue existiendo la necesidad de comunicarse con eficacia y puntualidad. 
• El trabajo del conocimiento puede realizarse ahora en cualquier lugar, en cualquier momento y en cualquier dispositivo. 
• La comunicación y la entrega asíncronas son ahora la norma y los horarios de oficina de 9 a 5 en persona son la excepción. 
• Las organizaciones exitosas están midiendo los resultados y las contribuciones individuales al tiempo que se alejan de las tradicionales medidas de productividad basadas en el tiempo en el escritorio o en línea. 
• Muchos empleados valoran la visión de una empresa, su postura sobre los principios ESG y su posición sobre la inclusión tanto como la remuneración y los beneficios. 

Esta es la nueva realidad empresarial. Muchos se adaptarán, pero otros no. El hecho es que estos nuevos principios favorecen a quienes son neurodiversos. Y aunque los titulares parecen centrarse en nuestras diferencias, la realidad es que la mayoría silenciosa valora la diversidad en todos los aspectos, dentro de los confines de un espacio seguro. 

La neurodiversidad no define tu éxito. No es más que un atributo que describe a una persona, igual que el color de los ojos o el peinado. Conócete a ti mismo, contrata para los puntos débiles de tu empresa, crea una cultura de inclusión y construye un espacio seguro en el que las personas puedan aportar todo su ser al trabajo. Hazlo y tu equipo hará grandes cosas.