¿Todavía necesitas un título para ser un as de la nube?

A finales del siglo XX los estudiantes de secundaria conocían las reglas para salir adelante. Regla número 1: cualquier trabajo profesional bien remunerado requiere un título universitario de cuatro años. Regla número 2: Un título de la escuela adecuada abre más puertas.

Como estudiante disléxico por debajo del promedio que probablemente no obtendría un 1500 en el SAT, estas reglas me causaron mucha ansiedad. Entrar en una buena universidad sería una lucha cuesta arriba; graduarse no estaba garantizado y costaría mucho dinero de cualquier manera.

Encontré una excelente escuela de cercanías y trabajé a tiempo parcial para una gran empresa de telecomunicaciones durante las noches y los fines de semana para pagar la matrícula. Ese trabajo en sí fue una elección consciente. Estaba relacionado con la carrera de programación que quería establecer. A medida que ascendía en la empresa, adquirí más conocimientos técnicos para arreglar los sistemas de telecomunicaciones y ayudar a sus clientes que los que aprendí en mis clases de sistemas técnicos. Aunque me llevó más tiempo obtener mi título, me gradué sin deudas y con años de experiencia en el campo que elegí.

¿Qué pasa si decido no obtener ningún título? ¿Habría llegado al mismo camino profesional? ¿Habría conseguido ese primer trabajo siempre importante? ¿Podría conseguir dinero decente? Hace veinte o treinta años, las respuestas eran obvias. ¿Estos días? No tanto. 

¿Todavía necesitas ese trozo de papel?

Ciertas profesiones siempre requerirán una cantidad determinada de educación y capacitación formal para demostrar que una persona está cualificada (médicos, abogados, pilotos, etc). Sin embargo, el valor de un título para empleos en los que la vida no está en juego ha disminuido sustancialmente en los últimos 10 años.

Internet está lleno de vídeos y publicaciones en redes sociales de jóvenes con títulos universitarios que cuestan 200.000 dólares o más. Ahora, no encuentran el dinero ni los puestos que prácticamente alguien en su escuela les garantizó cuando se inscribieron. Una queja común es que sus compañeros que faltaron a la universidad ahora tienen años de experiencia práctica y mejores trabajos con salarios más altos, mientras ellos se debaten en un mar de puestos de nivel inicial mal pagados.

¿Qué da?

Hice una encuesta rápida en LinkedIn para ver qué pensaban otros acerca de exigir estudios universitarios a los profesionales de la nube. El 79% dijo que un título universitario era innecesario. Sospecho que muchos de los que dijeron que no se requiere un título todavía tienen el suyo.

A decir verdad, la mayoría de los profesionales de la tecnología en la nube no confían mucho en los títulos. El valor de un nuevo empleado se relaciona directamente con su capacidad para comprender y resolver problemas con la tecnología de la nube. Claro, esa clase de historia básica les dio un punto de vista completo de la expansión occidental en la América poscolonial, pero ¿qué tan buenos son en la construcción e implementación de sistemas que utilizan tecnologías sin servidor o nativas de la nube?

Cuando las empresas no pueden encontrar el talento que necesitan, el requisito de una licenciatura de cuatro años suele ser lo primero que se debe hacer. El inventario de habilidades de un candidato determina quién consigue el trabajo y cuánto ganará probablemente.

Caminos alternativos hacia las habilidades en la nube

La demanda de talentos experimentados en la nube continúa aumentando, incluso teniendo en cuenta las recesiones económicas. Las personas que quieren una carrera en computación en la nube o TI y que no quieren asistir a universidades tradicionales aún necesitan adquirir sus habilidades en alguna parte. Aquí hay algunas alternativas:

La formación en el trabajo a la antigua usanza vuelve a estar de moda. Los candidatos con interés pero sin experiencia pueden acceder a un trabajo en la nube o adyacente a la nube menos calificado y luego ascender. A menudo siguen certificaciones, campos de entrenamiento y otras oportunidades de capacitación y educación. En aquel entonces, a las telecomunicaciones no les importaba mi título. Valoraron mis habilidades para resolver problemas, la mayoría de las cuales aprendí en el trabajo. Esas oportunidades todavía existen hoy.

Los campamentos de entrenamiento que enseñan codificación, ciencia de datos y otras habilidades son otra ruta hacia trabajos tecnológicos. Suelen ser programas muy intensos en los que aprenderá todo lo posible a un ritmo acelerado y obtendrá experiencia práctica simultáneamente.

Por lo general, son más costosos que los cursos de ritmo más lento, pero forman profesionales capacitados en el menor tiempo posible. Como alguien que ha impartido muchos cursos universitarios, sé que los campamentos de entrenamiento combinan un semestre de capacitación en habilidades en unos pocos días, a menudo los fines de semana, para que puedas conservar tu trabajo diario. He impartido algunos de estos campamentos y estoy impresionado con lo efectivos que son y lo rápido que avanzan las cosas. Suelen ofrecer un estudio de la mayoría de las soluciones en la nube en lugar de centrarse en un conjunto específico.

Su ventaja es la velocidad y la rentabilidad. La desventaja es que los asistentes que no aprenden rápidamente o que necesitan ayuda de los instructores tendrán dificultades. Normalmente, hay poco o ningún apoyo durante el campo de entrenamiento.

Los programas de certificación en habilidades específicas de la nube suelen ser clases de capacitación en línea que se centran en un servicio de computación en la nube en particular, como seguridad, desarrollo sin servidor u operaciones en la nube para una marca específica de nube pública (es decir, AWS, Microsoft o Google).

El resultado es un certificado que brinda a los empleadores cierta seguridad de que usted posee esa habilidad específica. Si contrato a una persona de operaciones en la nube para operar mi implementación de AWS, buscaría certificaciones en las habilidades y herramientas que probablemente usaré.

Mucha gente convierte estas certificaciones en trabajos bien remunerados. Aconsejé a varias personas que tomaran este camino y las vi pasar de puestos no técnicos a trabajos de computación en la nube. El salario suele ser de bueno a excelente, lo que significa que los cursos se amortizarán por sí solos en poco tiempo. Algunos utilizan estas certificaciones para ser contratados en una empresa específica y luego desarrollar una carrera allí, ascendiendo con el tiempo a mejores trabajos, incluidos puestos ejecutivos.

¿Buenas o malas noticias?

¿El requisito de un título es bueno o malo para la industria de la computación en la nube o para TI en general? Un título universitario a menudo proporciona una educación integral y experiencias de vida que pueden resultar invaluables para determinadas carreras y determinadas personas. Algunas profesiones siempre requerirán un título. Sin embargo, no es un requisito sólido para quienes se están moviendo hacia la computación en la nube. Hay muchas formas alternativas de adquirir las habilidades necesarias para impulsar una carrera gratificante.

La novedad es que muchos empleadores seguirán leyendo su currículum incluso si no tiene un título universitario. De hecho, algunos pueden preferir la falta de un título si un candidato tiene habilidades específicas que puede poner en práctica rápidamente.

La mayoría de las personas ahora tardan cinco años en obtener un título universitario. Si acaba de graduarse de un programa universitario, es posible que no tenga la experiencia en la nube o adyacente a la nube que los posibles empleadores desean. Sin embargo, alguien que pasó directamente de la escuela secundaria al mercado laboral de la nube hace cuatro o cinco años tendrá años de experiencia y será un candidato más competitivo. No veo que este aspecto del mercado laboral de la nube cambie en los próximos cinco o incluso diez años. La experiencia seguirá superando a un título universitario en la mayoría de los mercados laborales de la nube.

El retorno de la inversión de una carrera de cuatro años está cambiando rápidamente. Es hora de descubrir el verdadero valor de un título tanto para los empleados como para los empleadores. Sospecho que la mayoría de las personas que leen este artículo ya han superado con creces las posiciones de nivel de entrada en la nube. Sin embargo, si está buscando candidatos para ocupar puestos en la nube, considerar un grupo más grande de candidatos puede beneficiar a más personas en ambos lados del pasillo de contratación.

Divulgación completa: tengo muchos cursos en línea y me beneficio de ellos. También soy profesor universitario adjunto. Intento presentar una visión imparcial del mercado laboral de la nube tal como lo veo, pero tenga en cuenta estas exenciones de responsabilidad en mis opiniones.