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Agrodit, tecnología a punto para plantar cara a la sequía

Estudiantes de la UOC desarrollan un sensor para reducir el consumo de agua en el sector agricultor, permitiendo recortar a la mitad el gasto de agua del riego agrícola. A continuación, investigación e innovación.

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A pesar de la DANA que acecha, la sequía sigue instalada en gran parte de la península ibérica y, en particular, en el este del país. Ante la necesidad de reducir el consumo de agua, muchas miradas se dirigen al campo: el riego para la agricultura acumula el 80% del gasto de agua de España. Sin embargo, el margen de mejora es muy alto, y una parte importante de ese consumo podría reducirse mediante sistemas de riego más eficientes. Ese fue el desafío que plantearon sobre la mesa los estudiantes de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) María Fernández y Fernando Carrasco cuando crearon Agrodit. Se trata de una solución tecnológica diseñada para facilitar el control de los cultivos e implementar el riego hipereficiente en la agricultura con el objetivo de ahorrar costes y recursos

 

El peso del sector agrícola y el consumo de agua

Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), el 2,5% del PIB del país depende de la agricultura. Representa, por tanto, prácticamente el doble de la media de la Unión Europea, donde España es uno de los países de mayor peso agrícola. De hecho, si hablamos del sector agroalimentario en su conjunto, en el que se incluyen también la elaboración, el procesamiento y la transformación de alimentos, su peso en la economía española asciende hasta el 9,2 %, de acuerdo con el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas. El sector es también clave en el empleo, ya que concentra el 3,8 % de los trabajadores en activo.

En muchos sentidos, España es la huerta de Europa; y esto conlleva que el consumo de agua del sector suponga hoy el 80,5 % de la demanda total nacional, tal y como recoge el Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico. Ante la situación de sequía y los nuevos escenarios que dibuja a futuro el cambio climático, racionalizar el uso del agua y ganar eficiencia en la agricultura se ha vuelto una cuestión fundamental. "Sobre todo, si tenemos en cuenta que hoy se desperdicia cerca de la mitad del agua que se utiliza en el riego de cultivos debido a sistemas ineficientes”, explica Martínez citando al Banco Mundial.

 

"La tecnología de Agrodit está diseñada para empoderar a los agricultores, haciéndoles más independientes en la implementación de prácticas de riego eficientes y optimizando sus resultados en el campo"

 

María Fernández, creadora de Agrodit

 

Un sensor para mitigar el impacto

La sequía es un componente natural del clima mediterráneo. Sin embargo, el cambio climático ha intensificado y extendido este fenómeno y la situación empeorará en el futuro cercano, según recoge el último informe del Panel Intergubernamental de Expertos en Cambio Climático (IPCC). Esta realidad coloca a las economías de la región en una situación delicada en la que tendrán que adaptar su consumo de agua a la disponibilidad de un recurso cada vez más escaso. Para lograrlo con éxito, tecnologías como la desarrollada por Agrodit pueden convertirse en un gran aliado.

"El uso de sensores de humedad y temperatura del suelo en la agricultura mejora el riego al proporcionar información precisa sobre las condiciones hídricas de los cultivos", detalla Martínez. "Nuestros sensores permiten a los agricultores medir la humedad del suelo en tiempo real y evitar el riego excesivo gracias a los datos. También ayudan a identificar áreas con sequedad excesiva para aplicar riego adicional de forma precisa y evitar el desgaste del suelo y que este rompa su estructura. Con nuestra tecnología, dependiendo del tipo de cultivo, puede llegarse a ahorrar hasta un 50% de agua de riego, regando solo cuando hace falta, la cantidad que el cultivo necesita".

 

Tecnología testada

La tecnología desarrollada por los dos estudiantes de la UOC se basa en sensores de humedad y temperatura que funcionan de forma autónoma y mediante energía solar, por lo que no necesitan ser recargados. Estos están conectados a una aplicación en la que se muestran los datos recabados y las predicciones meteorológicas para la zona y desde la que puede controlarse el riego de forma remota. La solución tecnológica, desarrollada de la mano de los agricultores para adaptarla a sus necesidades reales, ha sido ya testada en dos proyectos piloto: uno en un campo exterior con cultivo de chirivía; y otro en un invernadero con cultivo de tomates cherry.

"El riego eficiente, al minimizar el desperdicio de agua y proporcionar la cantidad adecuada en el momento oportuno, ayuda a mitigar los efectos de la sequía al conservar este recurso y promover un crecimiento saludable de los cultivos. Esto contribuye a la sostenibilidad de la agricultura y a la seguridad alimentaria en regiones afectadas por la escasez de agua”, concluye María Martínez. "Nuestra tecnología está diseñada para empoderar a los agricultores, haciéndoles más independientes en la implementación de prácticas de riego eficientes y optimizando sus resultados en el campo".



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